En lo que solo puede describirse como una mezcla entre un reality show y un roast político, la leyenda de la NBA y restaurador Shaquille O’Neal supuestamente echó al gobernador de Minnesota y nominado a la vicepresidencia por el Partido Demócrata, Tim Walz, de su restaurante en Atlanta, Big Chicken, con la contundente declaración: “¡No vuelvas aquí, eres una decepción!”
El incidente, que tuvo lugar durante el fin de semana, se ha vuelto viral, con los testigos describiendo el surrealista encuentro entre uno de los grandes íconos del baloncesto y un político que aparentemente no estaba listo para el estilo de “hospitalidad sin rodeos” de Shaq. Según los testigos, todo comenzó de manera inocente: Walz entró en Big Chicken buscando un bocado rápido después de un largo día de campaña. Lo que no esperaba era recibir algo más que un simple sándwich de pollo frito.
La historia cuenta que Walz entró al restaurante, tal vez bajo la ilusión de que su estatus como nominado a la vicepresidencia le ganaría un trato VIP o, al menos, un apretón de manos amigable por parte de Shaq, el gigantesco propietario del restaurante. Pero en su lugar, recibió algo mucho menos halagador: un boleto de ida a la humillación, cortesía de la gran personalidad de Shaq.
“Tim Walz entró aquí como si fuera alguien importante”, supuestamente dijo Shaq a sus empleados después, sacudiendo la cabeza. “No sé si pensó que iba a desplegar la alfombra roja o algo así, pero simplemente no podía hacerlo. El hombre no ha sido más que una decepción últimamente”.
Los testigos dijeron que Walz pidió un combo clásico de sándwich de pollo, con un extra de humildad que no había solicitado. Fue cuando intentó presentarse a Shaq que la tensión comenzó a acumularse. Walz, aparentemente ajeno al hecho de que Shaq no tiene paciencia para la retórica política, supuestamente lo saludó con un genérico “¡Oye, grandote, me encanta lo que estás haciendo con el restaurante!”.
Shaq, conocido por ser afable pero nunca temeroso de decir las cosas como las ve, no se contuvo. “¿Oh, te encanta lo que estoy haciendo?” supuestamente respondió, levantando una ceja que por sí sola podría haber aplastado el espíritu de Walz. “Déjame decirte lo que no me gusta: la decepción. Y ahora mismo, tú eres la cara de eso”.
Lo que siguió fue el tipo de reprimenda épica que usualmente se reserva para eliminaciones de reality shows, no para cenas rápidas. Según varias fuentes, Shaq, quien también es conocido por su breve paso como oficial de la ley, procedió a sermonear a Walz sobre todo, desde su mediocre historial político hasta su incapacidad para unir incluso a sus propios parientes lejanos, refiriéndose, por supuesto, a la historia viral de la familia extendida de Walz vistiendo camisetas de “Walz’s for Trump”.
“No puedes ni siquiera convencer a tu propia familia”, supuestamente tronó Shaq, su voz reverberando en las paredes del restaurante. “Se supone que vas a ser el próximo vicepresidente, pero te está superando tu tercer primo de Nebraska con una gorra MAGA. Eso es vergonzoso, amigo”.
Para este punto, los clientes ya se habían reunido, teléfonos en mano, grabando lo que fácilmente podría convertirse en la mayor reprimenda política desde los debates Kennedy-Nixon. Solo que en lugar de discutir política exterior, era Shaq explicando por qué Walz debería haberse quedado en casa en lugar de ir a Big Chicken.
“Y ni siquiera me hagas hablar de tu historial militar”, continuó Shaq, señalando con un dedo gigante a Walz, cuyo rostro había pasado de estar impecable para la campaña a visiblemente sudoroso. “¿Todo ese hablar de ‘honor robado’? ¿Te retiraste antes de que tu unidad fuera a Irak? Tienes que asumir la responsabilidad de esas cosas, amigo. O asumes la responsabilidad, o te vas”.
Los testigos dijeron que Shaq luego se inclinó, imponente sobre Walz, y pronunció las palabras fatales: “No vuelvas aquí hasta que te arregles. No sirvo decepciones. No en mi casa”.
Tan pronto como Shaq pronunció el slam dunk verbal, Walz, ahora visiblemente alterado, supuestamente intentó hacer una salida rápida. Los testigos describieron la escena como “la caminata de la vergüenza más incómoda jamás vista”, con Walz tratando desesperadamente de mantener su dignidad mientras el sonido de la risa estruendosa de Shaq llenaba el restaurante.
“Fue una locura”, dijo uno de los comensales que presenció el evento. “Vine aquí por un buen pollo, pero me fui con una historia que le contaré a mis nietos. Nunca he visto a nadie ser echado de un restaurante de manera tan completa. Shaq realmente se ensañó con él”.
El equipo de campaña de Walz, predeciblemente, entró en modo de control de daños poco después del incidente. “El gobernador Walz solo estaba buscando disfrutar de una comida y hablar con una figura pública”, dijo un portavoz en un comunicado. “Lo que ocurrió en Big Chicken fue un desafortunado malentendido. El gobernador tiene a Shaquille O’Neal en la más alta estima y espera resolver cualquier diferencia”.
