En una decisión impactante que ha sacudido al mundo de los medios, el magnate tecnológico y extraordinario de Twitter Elon Musk ha retirado oficialmente su programa de 1.000 millones de dólares de la CBS. Después de lo que Musk llamó un debate vicepresidencial “extremadamente parcial” presentado por la cadena, el multimillonario decidió que era hora de cortar lazos, y calificó a la CBS como “la cadena más difícil de ver y con una agenda más definida que existe”. Musk no se anduvo con rodeos cuando declaró: “La CBS está acabada”.
Musk, que nunca ha tenido reparos en expresar sus opiniones (sobre todo en Twitter, donde parece vivir sin pagar alquiler), no perdió tiempo después del debate para anunciar su decisión. El debate entre el candidato republicano JD Vance y el demócrata Tim Walz, presentado por la CBS, ya estaba bajo escrutinio por su controvertida moderación. Aun así, la reacción de Musk llevó las cosas a un nivel completamente nuevo, ya que el hombre más rico del mundo prometió que la CBS “nunca volvería a ver un centavo de su dinero”.
Para quienes no estén al tanto, se rumoreaba que el programa de Musk en CBS, una aventura muy esperada, aunque misteriosa, sería uno de los proyectos televisivos más caros en ciernes. Algunos afirmaban que sería una docuserie de ciencia ficción en la que Musk enseña personalmente a los extraterrestres a codificar. Otros especulaban que sería un reality show sobre la vida en Marte, presentado desde el transbordador privado de SpaceX. Pero, por desgracia, ninguno de nosotros lo sabrá ahora, porque, como dijo Musk, “CBS no merece transmitir nada remotamente interesante”.
Al más puro estilo de Elon Musk, Musk recurrió a Twitter para hacer el anuncio: “Después de ver el debate de la CBS, está claro que se han olvidado de lo que es el periodismo. El sesgo extremo es decirlo a la ligera. No es de extrañar que estén perdiendo anunciantes más rápido que un Tesla en modo ridículo”.
A los pocos minutos de su publicación, el hashtag #CBSToast se volvió tendencia, y los fanáticos de Musk (y los críticos de CBS) se sumaron a él. Los memes que mostraban pan tostado y mantequilla derretida sobre el logotipo de CBS inundaron las redes sociales. Un tuit particularmente viral decía: “Si Elon dice que CBS está acabada, supongo que tendré que cambiar a los waffles”.
El debate en cuestión ya estaba en el punto de mira antes de que Musk interviniera. Moderado por CBS, rápidamente se convirtió en lo que los críticos llamaron un “frenesí de verificación de datos”, en el que JD Vance fue interrumpido más veces que un niño pequeño en una juguetería. El equipo de Vance acusó a los moderadores de parcialidad, alegando que la tenían tomada con el candidato republicano desde el principio. Y aunque Tim Walz recibió su parte justa de verificaciones de datos, parecía que Vance estaba en la mira la mayor parte de la noche.
Entra Elon Musk, quien, como muchos de sus seguidores en Twitter, estaba viendo el debate con horror, o eso afirmó él. Musk supuestamente envió mensajes de texto a varios amigos de alto perfil durante el debate, preguntándoles si estaban presenciando lo que él llamó “la muerte del periodismo imparcial”.
“Ver la CBS esta noche fue como ver un barco que se hunde”, dijo Musk durante una transmisión en vivo improvisada con su fiel base de seguidores. “Pasaron más tiempo verificando los hechos de JD que dejándolo hablar. ¿Cómo se supone que alguien escuche las políticas reales cuando todo lo que escuchamos son correcciones?”
Y añadió: “Y ni me hablen de las miradas petulantes de los moderadores cada vez que ‘corrigían’ a Vance. Era como ver un debate de secundaria en el que el padre de uno de los chicos era el juez”.
La gota que colmó el vaso fue cuando los moderadores verificaron la afirmación de Vance sobre los recortes de impuestos de la era Trump, interrumpiéndolo a mitad de la frase para que aclarara las cifras. Al parecer, Musk estaba furioso y murmuró para sí mismo: “Ya está, CBS está acabada”.
Los ejecutivos de CBS, sorprendidos por la denuncia pública de Musk, se apresuraron a responder. En un comunicado oficial, la cadena descartó las afirmaciones de Musk sobre su parcialidad calificándolas de “infundadas” y “exageradas”, y afirmó: “Nuestros moderadores simplemente estaban haciendo su trabajo para garantizar la precisión de los hechos. Valoramos a nuestros espectadores y mantenemos nuestro compromiso con el periodismo honesto”.
Pero Musk no se lo creyó. En un tuit posterior, publicó: “CBS acaba de llamarme ‘exagerado’. Es gracioso que lo diga la cadena que pensó que añadir una pista de risas a su propio programa de noticias era una buena idea”.
Esta fue una clara referencia al reciente intento de la CBS de renovar su segmento de noticias en horario de máxima audiencia, una estrategia que implicaba risas en lugares extraños cada vez que los políticos hacían afirmaciones absurdas. Digamos que no les cayó bien a los espectadores y Musk, aparentemente, nunca lo olvidó.
Como si la pérdida del programa multimillonario de Musk no fuera suficientemente mala, CBS también tuvo que lidiar con las consecuencias de su boicot. En las 24 horas siguientes a su anuncio, varios anunciantes más se distanciaron públicamente de la cadena. Ford, Pepsi y Geico estuvieron entre las marcas que decidieron que preferían mantener sus anuncios lejos de los “debates tendenciosos y las controversias del tamaño de Musk” de CBS.
“Es una decisión difícil”, dijo un ejecutivo de marketing de una de las principales marcas que pidió permanecer en el anonimato. “Pero seamos honestos: Elon Musk tiene más seguidores en Twitter que la CBS en una buena noche. Hay que ir a donde están los ojos”.
Pero no fueron sólo los anunciantes los que se vieron afectados. Según se informa, algunas filiales de CBS se pusieron en contacto con la cadena para expresar su preocupación por los efectos a largo plazo de la retirada de Musk. “Si Musk se va, ¿quién será el próximo?”, preguntó un ejecutivo de una filial. “No podemos permitirnos perder más proyectos de alto perfil debido a debates tendenciosos”.
Entonces, ¿qué sigue para el programa de mil millones de dólares de Elon Musk? Según fuentes cercanas a Musk, el programa no se cancelará, sino que se trasladará a una cadena o plataforma diferente que “aprecie el periodismo equilibrado”. Se dice que Musk está en conversaciones con Netflix e incluso planteó la idea de presentar el programa en su propia plataforma (sí, lo adivinaste): Twitter.
“Podría emitirlo en Marte y lo vería más gente que en CBS”, bromeó Musk en una entrevista reciente. “No estoy preocupado. Encontraremos un nuevo hogar”.
En cuanto a CBS, la cadena sigue intentando apagar los incendios provocados por el boicot de Musk. Queda por ver si se recuperarán, pero una cosa es segura: perder un programa de 1.000 millones de dólares y al hombre más rico del mundo no es una buena imagen para ninguna cadena.
Mientras tanto, Musk parece estar disfrutando del caos. Recientemente tuiteó: “Primero CBS, luego la luna. Es broma. ¿O no?”.
Y como siempre ocurre con Musk, es difícil saberlo.